臺灣的媽祖信仰歷史十分悠久，其中媽祖廟廟史可考者，最早是建立於明代（1604以前）的澎湖天后宮，本島則是台南的開基天后宮（建於1662年）。媽祖本為海神，自福建閩南渡海而來的先民，將媽祖視為重要的精神寄託，隨著墾殖與落地生根，媽祖也從海上救助神逐步轉化，成為具有助戰、平亂、除瘟疫、降雨、治病、救災、婚姻、生育、護幼等多重功能之神。媽祖母性慈愛的形象好似「神明媽媽」，不僅有廣大的信徒，也擁有為數眾多的契子、義女。
為了慶祝媽祖生，從南到北都有熱鬧滾滾的媽祖遶境活動，每年吸引上百萬人次的參與，如今已成為國際知名的宗教文化盛會。遶境活動中可以看到傳統的陣頭、傳統戲曲及四方民眾的表演獻藝，熱鬧非凡。目前最知名的，包括了白沙屯媽祖進香、大甲媽祖遶境進香、彰化南瑤宮媽祖徒步笨港進香、北港朝天宮迎媽祖與雲林六房媽過爐等。
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